소변에서 잠혈(미세 혈뇨)이란 무엇인가요?

 

광주기독병원 비뇨의학과 박성운 과장

 

 

맨 눈으로는 확인되지 않는 극히 미량의 혈액이 섞인 것을 '잠혈(潛血)'이라고 합니다. 소변 검사를 했는데, 미세한 혈액이 섞여 있으면, 현미경으로만 보이기 때문에 '현미경적 혈뇨' 또는 '미세 혈뇨'라고 합니다. 미세 혈뇨가 있는 경우 소변에 적혈구가 있는데, 이 혈액 세포는 너무 작아서 소변을 볼 때 육안으로 확인할 수 없습니다.

단, 일차적인 소변 스틱 검사지에서 요잠혈 양성일 때, 드물게는 소변 내에 적혈구가 없더라도 다른 요인에 의해 소변 스틱 검사지에서 양성 반응이 나타날 수 있으므로 요잠혈 양성이라고 해서 반드시 현미경적 혈뇨를 의미하는 것은 아닙니다. 따라서 소변 스틱 검사지에서 요잠혈 양성인 경우 현미경을 이용한 요침사 검사로 적혈구의 존재를 확인하여 혈뇨의 여부를 판단해야 합니다.

 

◯ 미세 혈뇨에서 증상은 어떤 것이 있는가요?

 

대부분의 경우 미세 혈뇨는 증상이 전혀 없습니다. 미세 혈뇨를 보이게 하는 원인 질환에 따라서 증상이 나타납니다. 예를 들면, 요로 결석 때문에 혈뇨가 나오는 것이라면 옆구리 통증이 동반될 수 있고, 방광염 때문이라면 소변을 볼 때, 작열감을 느낄 수 있습니다. 또는 평소보다 더 자주 소변을 보고 싶은 느낌을 가질 수 있습니다.

 

◯ 소변 내 혈액이 있을 때 가장 흔한 원인은 어떤 것이 있습니까?

 

1. 요로 감염 (방광염, 신장염 등)

2. 전립선 비대증.

3. 사구체 신염. 신장에서 소변을 걸러주는 곳(사구체)에 염증.

4. 방광, 요관, 신장의 결석.

5. 신장의 낭종(물주머니)

6. 일부 의약품에 의해서 혈뇨가 나타날 수 있습니다.

7. 겸상 적혈구 빈혈과 같은 혈액 질환.

8. 요로의 종양 (암(癌)일 수도 있고 아닐 수도 있음).

9. 과격한 운동. 이것이 원인인 경우에 혈뇨는 보통 24시간 내에 사라집니다. 소변검사의 검체를 받기 전 24시간 이내에 격한 운동을 한 경우에는 다시 한 번 소변검사를 받을 것을 권장합니다.

 

◯ 미세 혈뇨에서 검사는 어떻게 진행됩니까?

 

소변 검사를 통해 소변에 적혈구가 얼마만큼 나왔는지 확인합니다. 적혈구 형태를 확인하여 사구체 신염의 가능성에 대해서도 알아볼 수 있습니다. 소변에 백혈구(염증세포)가 있는 여부도 확인하여 염증성 질환이 원인인지 알아봅니다.

문진을 통해 증상, 병력, 약물 복용 여부, 가족력 등을 확인하고, 가장 일반적으로는 신장과 방광의 초음파를 시행해 봅니다. 초음파를 시행한 이후에 결과를 확인하고, 요도-방광 내시경이나 컴퓨터 촬영 등 추가적인 검사를 시행해 볼 수 있겠습니다. 중년 이후의 남성에서 배뇨 증상과 함께 동반된 혈뇨에서는 전립선에 대한 정밀 검사를 진행합니다.

 

◯ 미세 혈뇨에 대한 치료 및 예방

 

미세 혈뇨는 특별한 원인 질환이 없는 경우가 대부분입니다. 정기적인 소변 검사나 초음파 검사와 같은 검사를 통해 추적하면서 지켜보면 되겠습니다. 만약 미세 혈뇨의 원인 질환이 발견된다면, 원인 질환을 잘 치료하면 미세 혈뇨는 사라집니다. 단지 배뇨 관련 증상만을 동반한다면 증상에 따른 치료를 할 수 있습니다. 단, 육안적으로도 확실하게 구분되는 혈뇨인 경우에는 적극적인 진단 검사가 필요합니다. 반드시 육안적 혈뇨의 발생 즉시 비뇨의학과 전문의의 진료를 권합니다. 

 

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